El sistema laboral chileno establece un conjunto de derechos fundamentales respaldados por el Código del Trabajo y leyes complementarias que protegen a todos los trabajadores dependientes. A continuación se detallan los derechos y beneficios más importantes que todo trabajador debe conocer y hacer valer.
Remuneración y Compensación Económica
Salario Justo y Oportuno
Todos los trabajadores tienen derecho a recibir un salario mínimo mensual que se ajusta anualmente conforme a la inflación. A partir de 2025, el salario mínimo es de $500.000. Este derecho es irrenunciable, lo que significa que ningún trabajador puede ser obligado a trabajar sin recibir una remuneración justa y a tiempo.
Gratificación Legal
La gratificación legal es un derecho obligatorio e irrenunciable para todos los trabajadores con contrato formal que hayan trabajado al menos 30 días. Se aplica en empresas con más de 10 trabajadores que generen utilidades líquidas. Existen dos modalidades:
- Sistema de prorrateo: El 30% de las utilidades líquidas de la empresa
- Sistema de abono: El 25% de las remuneraciones anuales, con un tope de 4,75 salarios mínimos mensuales
El pago debe realizarse a más tardar en abril del año siguiente, aunque puede pagarse anticipadamente mediante acuerdo.
Horas Extraordinarias
Las horas trabajadas más allá de la jornada ordinaria (45 horas semanales) deben pagarse con un recargo mínimo del 50% sobre el valor de la hora ordinaria. El máximo permitido es dos horas extras por día, salvo en situaciones de emergencia que requieran autorización de la Dirección del Trabajo. El pago debe incluirse en la remuneración del período en que fueron trabajadas.
Descanso y Tiempo Libre
Descanso Semanal
Todo trabajador tiene derecho a un descanso semanal de al menos un día, generalmente el domingo. Los trabajadores que laboran en días domingo tienen derecho a un día de descanso compensatorio durante la semana.
Vacaciones Pagadas
Tras completar un año de servicio, el trabajador tiene derecho a 15 días hábiles de vacaciones anuales completamente remunerados, equivalentes a tres semanas de descanso. En zonas extremas como Magallanes, Aysén y la provincia de Palena, el derecho se extiende a 20 días hábiles.
Los 15 días deben disfrutarse de forma continua, aunque después de los primeros 10 días hábiles pueden fraccionarse por acuerdo entre las partes. No se permite acumular más de dos períodos consecutivos de vacaciones. El trabajador tiene derecho a solicitar el período de vacaciones, y si no son tomadas, se acumulan.
Feriados Irrenunciables
Ciertos días son feriados irrenunciables donde el trabajador debe descansar obligatoriamente sin poder ser obligado a trabajar:
- 1 de enero (Año Nuevo)
- 1 de mayo (Día Nacional del Trabajo)
- 18 y 19 de septiembre (Fiestas Patrias)
- 25 de diciembre (Navidad)
Si el trabajador labora en estos días, debe recibir pago por trabajo extraordinario o un día de descanso compensatorio.
Protección Maternal y Paternidad
Prenatal y Postnatal
Las trabajadoras embarazadas tienen derecho a un permiso prenatal de 6 semanas (42 días) antes de la fecha estimada de parto. Tras el nacimiento, corresponde un postnatal de 12 semanas (84 días) con goce de subsidio por incapacidad laboral.
Este período puede extenderse bajo ciertas circunstancias:
- Partos prematuros (antes de la semana 33 de gestación) o bebés con peso menor a 1.500 gramos: 18 semanas de postnatal
- Nacimientos múltiples: se incrementan 7 días corridos por cada hijo adicional
Existe además el postnatal parental de 12 semanas adicionales que puede ser transferido al padre o usarse con jornada parcial (18 semanas a media jornada).
Protección durante la Licencia Médica
El trabajador que presenta licencia médica no puede ser despedido por «necesidades de la empresa» o «desahucio». Si el empleador intenta despedir al trabajador durante una licencia médica por estas causales, los derechos de indemnización se mantienen vigentes, y el subsidio por incapacidad se extiende hasta el término completo de la licencia.
Protección contra Discriminación y Acoso
Ley Karin (Ley 21.643)
Desde 2024, la Ley Karin estableció un marco legal claro para prevenir y sancionar el acoso laboral, acoso sexual y violencia en el trabajo. Esta normativa reformó conceptos clave:
- Con una sola conducta hostil se puede constituir acoso laboral, eliminando el requisito anterior de reiteración
- Se protege a trabajadores de hostigamiento por parte de clientes, proveedores, usuarios y terceros
- Se exige investigación rápida, confidencial y con perspectiva de género
- Se prohíbe represalias contra quien realiza una denuncia
Los empleadores están obligados a implementar políticas y protocolos para prevenir riesgos psicosociales, promocionar la salud mental y establecer conductos de denuncia accesibles.
Derecho a la Igualdad
El trabajador tiene derecho a la igualdad de trato, sin discriminación por motivos de género, raza, religión, orientación sexual u otras características. Esto incluye igualdad salarial entre hombres y mujeres por igual trabajo.
Sistema Previsional Obligatorio
AFP (Pensiones)
Todos los trabajadores afiliados a una Administradora de Fondos de Pensión (AFP) contribuyen mensualmente con el 10% de su remuneración imponible a su cuenta individual de capitalización. Este dinero es propiedad del trabajador y se invierte generando rentabilidad hasta la jubilación. Además, existen cotizaciones adicionales para el Seguro de Invalidez y Sobrevivencia (SIS) que cubren riesgos de invalidez o muerte.
Sistema de Salud (ISAPRE o FONASA)
El trabajador tiene derecho a elegir entre afiliarse a una ISAPRE (Institución de Salud Previsional privada) o a FONASA (Fondo Nacional de Salud estatal). La cotización obligatoria es del 7% de la remuneración.
Seguro de Cesantía
Los trabajadores con contrato indefinido están automáticamente afiliados a un seguro que cubre la contingencia del desempleo, protegiendo con prestaciones económicas en caso de pérdida involuntaria del empleo.
Protección laboral y Fuero
Fuero Laboral
El fuero laboral es una protección especial que impide el despido sin causa justificada y autorización judicial. Los trabajadores que gozan de fuero incluyen:
- Madres trabajadoras: desde la concepción hasta un año después del parto
- Padres trabajadores: en casos de cuidado de menores
- Dirigentes sindicales: desde su elección hasta 90 días después de terminar el cargo
- Participantes en negociación colectiva: 10 días previos al proyecto y 30 días posteriores a su suscripción
Para despedir a un trabajador aforado, el empleador debe solicitar autorización judicial demostrando causas graves como conducta incompatible o incumplimiento grave.
Protección en Situaciones de Violencia
Las personas víctimas de femicidio frustrado o tentado tienen derecho a fuero laboral por un año desde la perpetración del hecho, permitiendo también la adecuación temporal de sus prestaciones laborales.
Beneficios Complementarios Comunes
Aunque no son obligatorios por ley, muchas empresas ofrecen beneficios adicionales que los trabajadores deben conocer:
- Seguro de salud complementario con cobertura ampliada
- Seguro de vida para el trabajador y su familia
- Colación o almuerzo durante la jornada laboral
- Asignación de movilización para transporte
- Capacitación formal financiada a través de programas como SENCE (Servicio Nacional de Capacitación y Empleo)
- Bono de antigüedad y reconocimiento por desempeño
- Flexibilidad laboral: trabajo remoto, horarios flexibles o semana de 4 días (en algunas empresas)
Derechos en Caso de Terminación de Contrato
Indemnización por Años de Servicio
Cuando un contrato de trabajo termina por causales no disciplinarias, el trabajador con más de un año de antigüedad tiene derecho a una indemnización equivalente a un mes de remuneración por cada año trabajado (máximo 11 meses).
Recargo del 30%
Si el trabajador tiene un contrato indefinido y más de un año de antigüedad, y es despedido sin causa justificada, le corresponde un recargo adicional del 30% sobre la indemnización.
Aviso Previo
El empleador debe dar un aviso con 30 días de anticipación antes del despido (desahucio), durante los cuales el trabajador continúa laborando y recibiendo su salario.
Derecho de Sindicalización y Negociación Colectiva
Los trabajadores tienen derecho a asociarse en sindicatos y a participar en negociaciones colectivas para mejorar sus condiciones de trabajo. La ley reconoce el derecho a huelga, permitiendo que los trabajadores paren labores sin reemplazo para presionar demandas legales.
Recomendaciones Prácticas
Para proteger efectivamente sus derechos, los trabajadores deben:
- Mantener documentación de contratos, liquidaciones de sueldo, licencias médicas y comunicaciones del empleador
- Conocer el salario mínimo actualizado y verificar que se les pague conforme a la ley
- Solicitar comprobante de cotizaciones a AFP y salud para verificar que el empleador realiza los aportes
- Denunciar vulneraciones ante la Dirección del Trabajo (DT) o mediante tutela laboral ante los tribunales
- Usar los conductos de denuncia internos en empresas para reportar acoso o discriminación conforme a la Ley Karin
El sistema de protección laboral chileno ha evolucionado significativamente en años recientes, especialmente con la Ley Karin, ampliando la protección contra el acoso y la discriminación. Todo trabajador debe conocer estos derechos para hacerlos valer y construir relaciones laborales más justas y equitativas.